J’ai commencé une nouvelle aventure RT le 15 septembre : départ à 4 h d’El Cajon (CA) vers Ruidoso (NM) pendant 781 milles pour rejoindre Todd Mathews et son équipe de démonstration. En traversant l’AZ et le NM, la température oscillait entre 98 et 104 degrés Fahrenheit, ce qui n’a aucunement influencé la puissance et la maniabilité du RT.
Pendant cette randonnée, je me suis dit que j’allais surveiller le nombre de milles au gallon, et j’ai réglé le régulateur de vitesse au point idéal du moteur, entre 5100 et 5500 T/M, ce qui représente une vitesse de 68 à 73 milles/heure. J’ai également utilisé du carburant avec un indice d’octane de 86 et de 89 au lieu de l’indice d’octane 91 recommandé. La randonnée a été longue et chaude, alors j’ai passé plus de temps à jouer avec la radio.
Lorsque j’ai atteint les derniers 80 milles vers Ruidoso (NM), je me suis approché du centre d’essai de missiles de White Sands (je me suis toujours demandé où il était situé) et j’ai roulé 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer où la température est passé de 87 à 68 degrés en 20 minutes – assez froid merci! Je suis arrivé à Ruidoso le jour même vers 20 h 30 et j’ai trouvé une chambre sans réservation où je me suis arrêté pour la nuit.
Le mercredi matin, je me suis levé tôt, j’ai enfourché le RT et j’ai commencé à chercher l’emplacement de l’équipe Spyder. J’ai garé le RT devant la tente d’inscription Spyder, puis j’ai commencé à laver le roadster; de nombreux amateurs sont venus le voir. Même si mon roadster avait quelques pièces manquantes ou endommagées, ce qui fait d’excellentes histoires à raconter, la première question d’environ 83 % des amateurs a été : « est-ce qu’un dossier est disponible » ? Tout le monde a trouvé le siège plus confortable que leur siège actuel. Lorsque je leur ai parlé des cinq niveaux de confort de l’amortisseur pneumatique arrière, ils se sont tout de suite assis sur le siège du RT.
En discutant avec les passagers, je leur ai parlé des poignées chauffantes et du réglage du volume pour les haut-parleurs arrière. Tous les passagers n’avaient que des éloges sur le confort de cette partie du roadster. Au cours de la journée, un orage a éclaté, et il a continué jusqu’à ce qu’il soit temps de partir.
Je suis donc retourné à l’hôtel où il a plu toute la nuit pendant 10 heures de plus. À quatre heures le lendemain matin, j’étais à nouveau sur la route, encore sous la pluie, et je me suis dirigé vers Fort Smith (AR), une randonnée de seulement 723 milles. La pluie a cessé quand j’ai dépassé Roswell (NM); j’ai donc enlevé mon manteau, mais j’ai gardé mon pantalon. C’était la bonne chose à faire parce qu’au milieu de l’Oklahoma, le canal météo du NOAA du RT m’a indiqué qu’une tempête se déplaçait à grande vitesse dans ma direction.
On annonçait de la pluie à Fort Smith pour le lendemain, alors j’ai décidé de continuer jusqu’à Little Rock (AR) deux heures plus loin et chaque fois que je m’arrêtais pour faire le plein, il commençait à pleuvoir. J’ai donc décidé, tout en écoutant le canal météo du RT, de continuer jusqu’à Memphis (TN), à deux heures de route de plus. Mais cette fois, on annonçait 80 % de chances d’orage dans la matinée; je commençais à être fatigué de rouler sous la pluie et je ne voulais pas commencer encore ma journée à 4 h du matin. J’ai donc décidé de rouler jusqu’à Nashville (TN). Nashville est située à deux heures de route de plus. Je suis finalement arrivé à Nashville à 3 h 30. Je venais de parcourir 1222 milles; j’ai donc pris une chambre au Red Roof Inn près de l’aéroport.
Avant de me coucher, j’ai envoyé un courriel au propriétaire de Spyder « Billy Bob » pour lui dire que j’étais en ville plus tôt que prévu et que nous pouvions montrer le RT aux deux concessionnaires de Nashville avant que je parte pour Gatlinburg. Je me suis couché à 4 h et Billy Bob m’a appelé à 6 h en me demandant : « tu dormais? » – Bien sûr que non Billy! Je me suis levé à 8 h 30 et je lui ai donné rendez-vous au restaurant Waffle House où je l’ai attendu en prenant un petit-déjeuner et un café pour me réveiller.
Les visites chez les concessionnaires ont duré environ deux heures chacune; je suis donc parti en retard pour Gatlinburg. Il a recommencé à pleuvoir seulement 20 milles après Nashville – encore de la pluie intermittente pendant la plus grande partie du chemin. À environ douze milles de Gatlinburg, la circulation était au point mort.
C’est ainsi qu’à commencé le test de la « surchauffe dans le trafic ». J’ai mis environ deux heures pour parcourir deux milles. La cause du bouchon était un rallye de voitures d’époque à Pigeon Forge où des milliers de personnes étaient assises de chaque côté de la route sur six milles et où des milliers de voitures bloquaient la route à trois voies.
Finalement, à Gatlinburg, j’ai été pris dans un orage à 15 milles de la ville et pour vous dire comment je suis chanceux – on annonce 70 % de chances de pluie demain matin!
Consultez le site Web www.westcoastspyder.com pour lire les autres aventures mettant en vedette le RT
N’oubliez pas – l’important c’est la randonnée – pas votre destination.